4月4日，迎來清明。清明，是春季的第五個節氣，標志著仲春和暮春的交替。清明“上崗”，也就意味著上一個節氣春分“下班”，一下一上之間就是交節時刻，這次的交節時刻為4日20時49分，因此嚴格意義上來說，今年的清明節氣從4日晚才真正開始。
由于一年的長度是根據地球圍繞太陽公轉的運行規律確定的，二十四節氣也是通過觀察太陽周年運動，認知一年中時令、氣候、物候等方面變化規律后總結而定出，基本上，每一節氣在每年中的日期變動都不大。
中國天文學會會員、天津市天文學會理事楊婧介紹，統計發現，上半年的節氣發生在公歷每月的6日和21日前后，下半年的節氣發生在公歷每月的8日和23日前后，上下相差一兩天。以清明為例，它的日期在每年公歷的4月4日、5日和6日這三天之間變化，由于4月5日出現的頻率相對高一些，這才有了“四五清明”的說法。
一些心細的公眾發現，每一個節氣都會精確到幾時幾分且年年不同，即使是同一個節氣也是如此。這是為何？
“這是地球圍繞太陽運動的速度并非勻速等原因造成的結果。”楊婧解釋說，以2024年、2025年和2026年這三年的清明為例，具體的交節時刻分別在4日的15時2分，是下午；4日的20時49分，是晚上；5日的2時40分，是凌晨。“這些時間的變化看似細微，背后都是遵循天體運行的實際情況而確定的。”
作為我國專門研究歷書天文和編算年歷的機構，中國科學院紫金山天文臺根據相應的歷算方法每年編算次年的農歷日歷，其中就包括節氣時刻，時間均精確到分鐘，作為標準在每年出版的《中國天文年歷》中正式發表，并以《日歷資料》的形式對外發布。
“清明日期落在哪天，交節時刻在何時，對公眾生活影響不大。2008年起，清明納入國家法定節假日并放假一天，如果與周末相連，就是3天小長假，比如今年清明當天恰逢星期五，剛好與周末相連，人們可以有較為充足的時間掃墓祭祖和郊游踏青。”楊婧說。
